35a GIORNATA - MATCH PREVIEW DI TUTTE LE PARTITE

(fra parentesi la posizione in classifica, sotto il rendimento nelle ultime 6 giornate, partendo dalla meno recente. V=vittoria P=pareggio S=sconfitta)

SABATO

Middlesbrough (19) v Manchester Utd (1)
PSSVPS - SSVVVV
L'early kick-off della 35a mette di fronte i primi in classifica contro i penultimi. I Red Devils hanno avuto poco tempo per riposarsi dalla semifinale di Champions' League con l'Arsenal, e certamente Ferguson avra' un occhio alla partita di ritorno di martedi'. La vittoria e' comunque indispensabile per i campioni in carica, che devono tenere a bada la rincorsa del Liverpool.

Ferguson ha fatto capire che i due giovani attaccanti Wellbeck e Macheda saranno utilizzati in qualche modo, e qualche giornale inglese ipotizza che il 17enne romano sara' in campo dall'inizio. L'allenatore scozzese, comunque, non ha dato indicazioni troppo chiare sui cambi che ha intenzione di effettuare. Rio Ferdinand e' fuori dopo il colpo al costato di Mercoledi': giochera' Jonny Evans e per la prima volta si rivedra' in panchina Wes Brown, assente da Gennaio.

Il Boro ha bisogno disperato di punti. Con Newcastle e Hull impegnati domenica e lunedi', una vittoria porterebbe almeno temporaneamente la squadra di Southgate fuori dalla zona retrocessione. L'impresa sembra proibitiva ma una statistica da' speranze ai padroni di casa: negli ultimi quattro scontri casalinghi con i Red Devils, i Teessiders hanno perso solo una volta.

Chelsea (3) v Fulham (7)
VSVVPV - VVSVPV
Il fatto che le due squadre abbiano ottenuto lo stesso numero di punti nelle ultime 6 giornate la dice lunga sullo stato di forma dei Cottagers, che dopo un campionato eccellente hanno reali possibilita' di agguantare il 7° posto e l'ultimo biglietto disponibile per la neonata Europa League.

Il Chelsea e' realisticamente fuori dalla corsa al titolo, e Guus Hiddink vorra' evitare qualsiasi tipo di problema in vista della super-sfida di mercoledi' col Barcellona; probabile quindi una formazione iniziale con diverse seconde linee.

Nell'undici titolare di Roy Hodgson, l'unico indisponibile e' il centrocampista Simon Davies.

Manchester City (9) v Blackburn (15)
SVSSVV - SPVSSV
Entrambe le squadre hanno bisogno della vittoria, anche se per motivi molto diversi: i Rovers vogliono rendere certa la salvezza, mentre il City punta a finire al 7° posto per poter proporre almeno la prospettiva di una Coppa Europea ai grandi nomi che quest'estate la societa' provera' ad acquistare.

Nei padroni di casa, in dubbio il difensore Micah Richards, mentre e' ancora sicuramente indisponibile Wright-Phillips (caviglia). Se il primo ce la dovesse fare, Hughes dovrebbe schierare la stessa formazione che ha battuto l'Everton la scorsa settimana.

Sam Allardyce ha confermato che David Dunn non rientrera' prima del prossimo campionato. Soliti problemi in attacco, con Santa Cruz (ginocchio) e Jason Roberts (frattura al metatarso) irrecuperabili per questo finale di stagione.

Portsmouth (14) v Arsenal (4)
VPPVSP - VVVVPV
Paul Hart ha fatto un buon lavoro da quando ha preso il posto di Tony Adams sulla panchina dei Pompey, e una vittoria sabato sigillerebbe in anticipo la permanenza in Premier League. I Gunners sono imbattuti in campionato da 20 giornate, ma mentalemente saranno gia' proiettati alla sfida-Champions di Martedi' e Wenger vorra' conservare i propri giocatori migliori.

Nel Portsmouth, probabile il rientro del difensore Kaboul dopo due settimane di stop per un infortunio alla coscia. Possibile anche l'impiego dall'inizio di Jermaine Pennant, visto il riacutizzarsi dell'infortunio all'anca di Nugent.

Per gli ospiti, garantiti un massiccio turn-over e la presenza in campo di Andrey Arshavin.

Stoke (12) v West Ham (8)
SVVPVS - PPVSPS
Dopo la sconfitta col Fulham, lo Stoke ha un'altra occasione di portarsi anticipatamente oltre la "soglia di sicurezza" dei 40 punti e completare cosi' una salvezza che sa di trionfo contro ogni previsione pre-campionato. Il West Ham resta in corsa per un posto in Europa League.

Ancora incertezza su James Beattie: l'attaccante sosterra' un fitness test nella mattinata di Sabato. Sicuramente fuori Wilkinson, Amdy Faye, Higginbotham, Sidibe e Diao.

Nessun nuovo infortunato fra gli uomini di Gianfranco Zola, che deve comunque rinunciare a Collison, Cole, Parker e Collins, oltre che ai degenti di lungo termine Behrami e Gabiddon.

Tottenham (10) v West Brom (20)
VVSVVS - PPSPSV
La vittoria di sabato scorso contro il Sunderland ha riacceso qualche flebile speranza nei cuori dei tifosi dei Baggies, ma la situazione resta piuttosto disperata. Solo una vittoria a White Hart Lane potrebbe lasciare qualche possibilita' per una rimonta che, se realizzata, sarebbe ancora piu' incredibile della Great Escape del 2004-05, quando il West Brom, ultimo a meta' campionato, si salvo' all'ultima giornata grazie a un incrocio di risultati.

Gli Spurs, dopo essersi lasciati alle spalle la zona bollente, grazie a un'ottima serie di risultati si sono portati a ridosso del 7° posto, che Harry Redknapp, noto ammiratore delle Coppe Europee, fara' di tutto per conquistare.

Wigan (11) v Bolton (13)
SVVSSS - SPVSSP
Con tre sconfitte consecutive, i padroni di casa sono la squadra col peggior rendimento recente della Premier League. Steve Bruce avrebbe voluto punire Amr Zaki per il comportamento poco professionale dell'ultimo periodo ma, per sua stessa ammissione, si vedra' costretto a schierarlo a causa della penuria di attaccanti a disposizione. L'Egiziano potrebbe essere schierato come punta unica, o in coppia col connazionale Mido se quest'ultimo riuscira' a superare in tempo un fastidio alla spalla.

Gary Megson, che ha condotto gli Wanderers a un campionato al di sopra delle attese ed e' a un passo dal mettere al sicuro la salvezza, non ha nuovi problemi di infortuni: recuperati Gardner e Shittu, gli unici indisponibili restano Davies e Andy O'Brien.

DOMENICA

Liverpool (2) v Newcastle (18)
VVVVPV - PSSPSP
I Magpies sono in zona retrocessione, non vincono da 9 giornate e in tre partite di gestione Shearer hanno realizzato soltanto un gol. Per loro, purtroppo, l'avversario di domenica e' uno dei peggiori possibili: il Liverpool ha vinto le ultime 4, e' ancora in corsa per il titolo e non ha altri traguardi al di fuori del campionato.

Come se non bastasse, Benitez potra' quasi certamente contare sul rientro di Steven Gerrard dopo il problema all'inguine, e l'allenatore Spagnolo non dovrebbe avere nuovi grattacapi a livello di infortuni.

Organico quasi al completo per gli ospiti (seppur con giocatori in stato di forma variabile..), mancano pero' Steven Taylor e lo spagnolo Jose Enrique, che Shearer ha definito "l'unico terzino sinistro di ruolo che abbiamo". Tempi duri per la Toon Army.

Sunderland (16) v Everton (6)
SSSSVS - VSVPPS
Il Sunderland deve lasciarsi velocemente alle spalle la sconfitta col West Brom: i Black Cats sono solo quattro punti sopra alla zona retrocessione, hanno fatto 3 punti nelle ultime 6 partite e sono, assieme all'Hull, i candidati principali per il "drop" nel caso Newcastle e Middlesbrough riuscissero a vincere un paio di partite da qui alla fine.

Sempre fuori il portiere Gordon (per lui appuntamento alla prossima stagione) e il difensore Nosworthy, a cui va aggiunto il nordirlandese McCartney, che soffre di un problema al polpaccio.

Ancora non pervenute le team news dell'Everton...

Nei prossimi giorni le anticipazioni su Aston Villa-Hull di Lunedi'... buon Premier League weekend!