IL BORSINO MONDIALE DI UK E IRLANDA

INGHILTERRA: vince ma non convince, nessuno protesta
La banda-Capello e' una delle tre squadre a punteggio pieno nei gironi europei, in buona compagnia con Spagna e Olanda. Dopo il disastro della mancata qualificazione all'Europeo 2008, la nazionale inglese ha gia' un piede in Sudafrica. Nessuno quindi si sogna di criticare l'allenatore Italiano, anche se la vittoria sull'Ucraina arriva dopo una prestazione meno convincente delle ultime uscite. Shevchenko pareggia il gol di Crouch a un quarto d'ora dalla fine, ed e' necessaria una zampata del solito Terry nei minuti finali per riacciuffare i tre punti. Si sente la mancanza di una prima punta di classe, e Lampard non sembra dare il meglio nella posizione piu' difensiva che Capello gli richiede. Detto cio', agli Inglesi non sembra vero di essere gia' cosi' vicini alla qualificazione nel gruppo 6, e la stampa e' unanime nel giudicare il primo anno di "Don Fabio" un successo su tutta la linea.

IRLANDA: seguendo il Trap si arriva in Sud Africa
Trovarsi dopo sei partite, avendo gia' affrontato Italia e Bulgaria, ancora imbattuti e saldamente al secondo posto del gruppo 8 e' quanto di meglio gli Irlandesi potessero sperare, e le critiche a Trapattoni dopo il pareggio interno con la Bulgaria sono gia' passate di moda. A Bari, l'Irlanda beneficia di un grosso aiuto dall'arbitro, che regala ai Verdi 88 minuti di vantaggio numerico, ma mostra comunque un carattere e un entusiasmo che dovrebbero essere sufficenti a guadagnare almeno il secondo posto nel girone. Dopo due Europei e un Mondiale da spettatori, gli Irlandesi hanno ricominciato a crederci.

NORD IRLANDA: in questo gruppo puo' succedere di tutto
Trionfale turno di qualificazione per i Nordirlandesi, che con una doppia, sudatissima vittoria casalinga contro Polonia e Slovenia si sono rimessi pienamente in corsa dopo un avvio che, con un punto nelle prime tre partite, sembrava aver gia' cancellato il sogno di tornare al mondiale per la prima volta dal 1986. Ieri a Windsor Park l'eroe e' stato Feeney, autore del gol-vittoria al 73'.
Il gruppo 3 e' di gran lunga il piu' imprevedibile: ora i Verdi di Belfast sono al comando con 13 punti, ma hanno giocato piu' partite di tutte le altre squadre. La vittoria della Slovacchia nel derby contro i cugini Cechi ha ulteriormente complicato le cose: cinque squadre su sei hanno realistiche ambizioni di qualificazione. L'Irlanda del Nord dovra' fare ancora molto, ma per ora non si puo' non fare i complimenti all'allenatore Nigel Worthington, che con un gruppo di giocatori modesti sta facendo grandissime cose.

SCOZIA: secondo posto e poi si vedra'
Tre punti anche per la Scozia ieri sera, che a Glasgow batte l'Islanda 2-1. Nel gruppo 9, sicuramenre uno dei piu' facili, l'Olanda ha gia' prenotato i biglietti per il Sud Africa. Per il secondo posto, la squadra di Walter Smith dovra' fare attenzione piu' alla Norvegia (ultima ma con due partite in meno) che a Islanda o Macedonia.

GALLES: da una delusione all'altra
Il sorteggio dei gironi non e' stato generoso col Galles, che si e' ritrovato nel gruppo 4 con Germania, Russia e l'emergente Finlandia. Ciononostante, le prestazioni della squadra di Toshack sono state particolarmente deludenti: la sconfitta interna di ieri coi Tedeschi era tutto sommato prevedibile, ma quella precedente (sempre a Cardiff) contro la Finlandia sa di risultato da squadra senza alcun ambizione di qualificazione. E con 6 punti in 6 partite, e appena 4 gol segnati, la situazione e' esattamente questa.