LIVERPOOL-CHELSEA, STORIA RECENTE

Stasera, Liverpool e Chelsea si incontrano nella Champions' League per la quinta stagione consecutiva. Diamo un'occhiata a quello che e' successo nei quattro scontri precedenti...

2004-05: SEMIFINALI
Il primo scontro della serie e' anche il piu' controverso. I Blues arrivano alla semifinale da favoriti: alla prima stagione con Jose Mourinho stanno dominando il campionato e anche in Europa vanno alla grande, avendo vinto il gruppo e sbattuto fuori Barcellona e Bayern nei due turni precedenti. Il Liverpool, invece, ha bisogno di un'invenzione di Gerrard nei minuti finali dell'ultima partita dei gruppi contro l'Olympiakos per qualificarsi. Nei quarti fa fuori la Juve, ma sono ancora in pochi a pensare che i Reds possano arrivare alla vittoria finale.

L'andata a Stamford Bridge e' una partita chiusa e noiosa, e non sara' l'ultima fra queste due squadre...Si va al ritorno con uno 0-0. Ad Anfield, l'episodio chiave avviene al 5': Luis Garcia insacca, o meglio riesce appena a far superare alla palla la linea di porta. Oltre a tutti i Reds e loro tifosi, questa e' l'opinione anche dell'arbitro Lubos Michel, che convalida la rete. Ovviamente Mourinho e i Blues sostengono la tesi opposta, e l'episodio viene battezzato "Il gol che non fu mai". Il risultato non cambia e a Istanbul va il Liverpool, che sollevera' la coppa dopo la finale piu' pazza della storia della competizione.

2005-06: FASE A GRUPPI
Col Liverpool vincitore della Coppa ma fuori dalle prime quattro in camponato, per la prima volta cinque squadre Inglesi prendono parte alla competizione (anche se l'Everton si fermera' ai preliminari), e questo consente incroci fin dalla prima fase.

La prima partita e' ad Anfield il 28 Settembre, e si conclude in uno 0-0 povero di emozioni. Lo "spettacolo" e' replicato 9 settimane dopo a Londra, con le squadre che si accontentano di un punto che e' sufficente a qualificarle entrambe al prossimo turno. Nessuna delle due pero' avanzera' oltre: il Liverpool sara' eliminato tanto sorprendentemente quanto nettamente dal Benfica, mentre il Chelsea subira' la rivincita del Barcellona, poi vincitore della coppa.

2006-07: SEMIFINALI
Altro scontro nella fase caldissima del torneo. I Blues, dominatori in patria con due scudetti consecutivi sotto la guida di Mourinho, cercano la consacrazione continentale, mentre il Liverpool di Benitez, ancora troppo incostante per puntare seriamente alla Premier League, ha ormai una solida reputazione di squadra da evitare in campo europeo.

Ancora una volta, non e' esattamente un concentrato di emozioni, ma almeno la rete si gonfia in entrambe le occasioni. A Stamford Bridge e' Joe Cole a decidere la partita, ma al ritorno una punizione di seconda di Daniel Agger ristabilisce immediatamente la parita'. Il risultato non cambia piu' e anche la mezz'ora di extra time non porta colpi di scena. Si va quindi ai rigori, dove Pepe Reina conferma la sua fama di penalty saver e mette Kuyt in condizione di insaccare il pallone che regala ai Reds la seconda finale in tre anni (tutti i rigori). Ad Atene, pero', sara' il Milan a vendicare la beffa di due anni prima.

2007-08: SEMIFINALI
Un anno dopo, Blues e Reds si ritrovano a giocarsi un posto in finale di Champions' League per la terza volta. In panchina, Mourinho e' stato sostituito dal sottovalutato Avram Grant, che raggiunge le ultime quattro anche grazie a un sorteggio benevolo (Olympiakos e Fenerbahce le avversarie nei turni precedenti). Il Liverpool, che nel frattempo ha aggiunto Fernando Torres al suo arsenale, conferma invece il suo status di squadra regina di Champions con belle vittorie su Inter e Arsenal.

Questa volta si comincia ad Anfield. Kuyt porta in vantaggio i padroni di casa e la partita sembra destinata a finire senza altre reti. In pieno recupero, pero', un momento di follia di Riise annulla il vantaggio dei Reds.

Al ritorno le parti si invertono: prima Drogba manda Stamford Bridge in estasi, poi un guizzo di Torres rimette i suoi in corsa. Si va ai supplementari. Un'ingenuita' di Hyypia regala il rigore che Lampard trasforma, prima che Drogba trovi un'altra zampata per chiudere definitivamente la partita e regalare al Chelsea la prima finale di Champions' League della loro storia.

Al terzo tentativo, finalmente i Blues si liberano dello spettro del Liverpool e accedono alla finale, che pero' per Terry e compagni finira' in lacrime.