IL POKER-BOY ARSHAVIN: "E' SOLO L'INIZIO"

Qualche strano virus sembra aver contagiato il Liverpool FC. Da alcune settimane la squadra di Benitez, precedentemente conosciuta come accorta e conservatrice, si e' trasformata in una macchina da spettacolo e gol (anche subiti, per loro sfortuna). In poco piu' di un mese, i Reds hanno segnato quattro o piu' reti in non meno di sei partite: Manchester United, Real Madrid, Blackburn, Chelsea, Aston Villa e Arsenal.

La partita di ieri sera contro l'Arsenal e' stata tanto pazzesca quanto il ritorno di Champions' League a Stamford Bridge. Il Liverpool ha giocato il calcio migliore, ma ha pagato ancora una volta le incertezze difensive che, sorprendentemente, sembrano essere diventate parte integrante delle prestazioni della squadra.

A beneficiare degli errori della retroguardia dei Reds, oltre che del fatto di essere chiaramente in possesso di un talento straordinario, ieri sera e' stato Andrey Arshavin, che ha messo la firma su tutti e quattro i gol dell'Arsenal ed e' cosi' diventato il primo giocatore ospite in oltre 60 anni a segnare un poker ad Anfield in campionato (l'ultimo fu Dennis Westcott del Wolverhampton nel 1946). Non male per uno che ha giocato appena una decina di partite in Inghilterra...

Il campioncino russo - inspiegabilmente lasciato in panchina per la maggior parte della semifinale di FA Cup persa contro il Chelsea - ritiene comunque di dover ancora raggiungere la condizione perfetta. "Non penso di essermi ancora adattato completamente, e nel primo tempo, a parte il gol, non ho fatto molto altro - ha detto Arshavin - non e' facile, ma ci sto provando. Sono un nuovo giocatore e ho bisogno di tempo. Quando avro' fatto la preparazione completa per la prossima stagione, tutto sara' migliore."

Il 27enne di San Pietroburgo ha aggiunto: "Finora avevo segnato una tripletta solo due volte in tutta la carriera. Sono felice, ma anche dispiaciuto perche' non siamo riusciti a vincere. Entrambe le squadre hanno lottato per i tre punti, cosa posso dire? E' stato uno spettacolo di calcio incredibile, tipico da Inghilterra."

L'Arsenal e' arrivato a 19 risultati utili consecutivi in campionato, una sequenza inferiore solo agli "Invincibles" di Henry e Vieira, ma l'allenatore Wenger riconosce che la sua difesa, pur con i molti problemi legati alle assenze, deve ridurre drasticamente il numero di errori. "Il grande rammarico e' che dopo 10 minuti del secondo tempo ci siamo ritrovati sotto 2-1 ma solo a causa di pericoli creati da noi stessi, per palloni che non siamo riusciti a liberare adeguatamente dalla nostra area di rigore. Il nostro obiettivo ora e' di continuare imbattuti in Premier e qualificarci per la finale di Champions' League."

Col pareggio di ieri sera, il Liverpool ha agganciato il Man Utd in testa alla classifica, ma i Red Devils hanno due partite da recuperare, e gia' stasera possono riportarsi in vantaggio di tre punti vincendo all'Old Trafford contro il Portsmouth. Si gioca alle 21 Italiane, cosi' come a Stamford Bridge, dove Chelsea e Everton chiudono la 33a giornata con una "prova generale" della finale di FA Cup del 30 Maggio.