PREVIEW CHAMPIONS: COMINCIANO ARSENAL E MAN UTD

L'unico quarto di finale di Champions' League senza squadre inglesi - il comunque interessantissimo Barcellona-Bayern - e' in programma domani assieme al solito derby europeo Chelsea-Liverpool. Oggi, quindi, tocca ai campioni d'Europa in carica e ai finalisti del 2006.

VILLARREAL - ARSENAL

E' una ripetizione della semifinale del 2006 quando gli Spagnoli, dopo aver eliminato l'Inter nei quarti, persero 1-0 a Londra e al ritorno non riuscirono a segnare, condannati anche da un rigore sbagliato da Riquelme.

Le speranze del Villarreall hanno sofferto un duro colpo nel fine settimana: Santi Cazorla, il playmaker e loro miglior giocatore della stagione, ha subito un serio infortunio e stara' fuori per il resto della stagione. La creativita' sara' quindi nelle mani dell'ex-Gunner Pires e del veterano Ibagaza, nessuno dei quali pero' e' in grado di offrire la pericolosita' e varieta' di gioco di Cazorla.

A condurre il centrocampo degli Spagnoli sara' Marcos Senna, che dovrebbe tornare a disposizione dopo aver saltato l'inaspettata sconfitta di campionato con l'Almeria. Il 32enne di origini brasiliane, pero', quest'anno non e' ancora riuscito a essere dominante come agli ultimi Europei.

Davanti, Nihat e Giuseppe Rossi formano una coppia molto pericolosa ma un po' leggera (sara' in panchina il piu' imponente Llorente) e la difesa e' se non altro incostante: da un lato ha gia' subito 40 gol in campionato, dall'altro e' pero' riuscita a conservare un doppio clean sheet contro il Manchester United nella fase a gironi.

Per l'Arsenal ancora indisponibile Van Persie, mentre Arshavin non puo' essere selezionato in coppa. Ci saranno invece Walcott e Nasri, che hanno superato piccoli fastidi. Sara' da vedere se Wenger si affidera' a un 4-4-2 classico con Bendtner e Adebayor davanti, o se riproporra' il 4-2-3-1 visto nella vittoria di Sabato. La seconda ipotesi ci sembra la piu' probabile.

Probabile formazione: Almunia; Sagna, Gallas, Toure, Clichy; Song, Denilson; Walcott, Fabregas, Nasri; Adebayor.

MANCHESTER UNITED - PORTO

Archiviata l'incredibile vittoria di Domenica, Alex Ferguson ha fatto di tutto per minimizzare la qualita' e l'importanza del gol di Macheda, probabilmente per preservare l'umilta' del ragazzo. Ad ogni modo, il 17enne romano difficilmente si sentira' di essere diventato il nuovo Cantona, soprattutto se, come forse stasera, si ritrovera' tagliato fuori anche dalla panchina dei Red Devils. In campo andranno Tevez e Rooney (Berbatov e' infortunato) e teoricamente il posto di attaccante panchinaro dovrebbe spettare al pur giovane ma piu' esperto Danny Wellbeck.

Comunque, le vere preoccupazioni di Ferguson saranno altre: Vidic rientra ma sara' privo del compagno abituale Ferdinand, la cui schiena continua a dare problemi. La difesa dello United, che domenica ha mostrato notevoli incertezze, dovra' stare molto attenta perche' il porto ha un potenziale offensivo alquanto temibile: negli ottavi di finale contro l'Atletico Madrid, i Portoghesi hanno schierato assieme in attacco Lisandro Lopez (gia' 6 gol in Champions), Cristian Rodriguez e nientepopodimeno che Hulk, il cui nome ne riflette bene le caratteristiche (pensate ad un altro Julio Baptista, ma piu' aggressivo).

Anche il centrocampo e' solido, con "El Comandante" Lucho Gonzalez a dirigere le operazioni dalla destra di una linea compatta di tre centrali. Il punto debole sembra invece essere il portiere Helton, protagonista negli ottavi di una papera stile-Gomes (non ce ne vogliano i tifosi del Tottenham).

Lo United e' sempre a caccia della quadruple, ma attenzione a dare per scontato il passaggio alle semifinali: il Porto puo' essere una squadra pericolosissima.

Probabile formazione: Van der Sar; O'Shea, Evans, Vidic, Evra; Ronaldo, Carrick, Scholes, Park; Rooney, Tevez.